Nous traversons la frontière américaine sans encombre. Aucun contrôle du véhicule (ce qui nous permet de passer avec une banane et deux pommes clandestines !)
Et c'est avec le sourire accroché aux oreilles que Bastien conduit le camping-car à travers les paysages mythiques du Montana...
Et au milieu, coule une rivière
Bastien s’arrête pour prendre une photo dès qu'il voit un pêcheur à la mouche, dans l'eau jusqu'à la taille... mais pas de Robert Redford, ni de Brad Pitt en vue !
Hamburgers maison, pour se mettre à l'heure américaine.
Et nous filons vers le parc national du Yellowstone. Celui qu'il ne faut pas manquer de visiter avant l'arrivée de la neige !
Dès l'entrée nord du parc, nous sommes accueillis par deux immenses Wapitis qui débarquent au beau milieu du parking ! C'est la période du rut et ils peuvent être agressifs. Les rangers veillent à ce que personne ne s'approche et tentent de faire la circulation !
Nous nous promenons parmi les formations géothermales des Mammoth hot springs sous un soleil rayonnant.
Pourquoi tous les touristes tournent-ils le dos au paysage ? Parce qu'un Wapiti s'ébroue dans les sédiments de l'autre côté du point de vue. Décidément, c'est lui la star !
De retour au parking, c'est carrément le harem des Wapitis qui prend ses quartiers ! Tout le monde est prié de rester dans sa voiture.
Deux mâles s'affrontent juste devant notre pare-brise ! On n'en mène pas large...
Au centre d'interprétation, les enfants en prennent déjà plein les yeux avec les animaux empaillés qu'on peut voir (en chair et en os) dans le parc. Chacun fait ses pronostics sur la possibilité d’apercevoir un bison, un ours ou un loup !
C'est l'arrière saison et pourtant, nous trouvons difficilement une place dans les campings du parc. C'est le premier arrivé, le premier servi et il faut faire la queue dès 8 heures du matin pour avoir un emplacement !
"Moi, j'adore la vie dans la nature !"
Et qui vient brouter tranquillement au beau milieu du camping à l'aube ?
Nous partons explorer le sud du parc, zone de géo-thermalisme. Les enfants participent au programme de "ranger junior" en complétant un carnet d'observation et nous en apprenons autant qu'eux sur les geysers, les couleurs des basins d'eau thermale et les animaux.
Aux abords d'un parking, nous retrouvons par hasard Rémy, Anaïs et leurs enfants, rencontrés au Québec !
La fine équipe est prête pour explorer les sources thermales.
Une fois de plus, c'est très bien aménagé et nous déambulons au milieu des bassins fumants aux couleurs étonnantes...
Et la star des basins d'eau thermale, le Grand Prismatic. Magnifique !
Non mais laissez-moi manger ma banane !
C'est tellement beau, qu'on revient le lendemain.
Les passages de bisons sur la route sont fréquents et forment parfois de véritables embouteillages.
Pour admirer le geyser de Old Faithful, qui jaillit à heures régulières, on s'installe comme au cinéma.
On a l'air seuls comme ça mais en réalité, il y a un monde fou qui se presse sur le promontoire. Il suffit de faire quelques dizaines de mètres pour avoir un peu de tranquillité. Une règle qui se confirmera souvent dans le parc.
Le soir, nous partons à deux camping-cars dans la Vallée de Lamar pour observer la faune.
Et la faune est au rendez-vous !
Des bisons par dizaines ! Baptiste est aux anges, il se croit dans Tatonka !
Des pronghorns (nous disent les enfants, en vérifiant dans leur carnet de ranger junior.)
Et enfin, un grizzli !
Mais ne nous emballons pas, il faut avoir des jumelles pour bien l'observer. A côté des bisons, points noirs immobiles, nous avons tout de suite vu ce "gros point noir qui court".
Allez, je vous mets la photo, sortez les jumelles !
Alors, vous l'avez, le gros point noir qui court ?
Ce n'est pas bien impressionnant hors contexte, mais pour nous, ce fut magique !
Le lendemain, soir nous décidons de retourner au spot d'observation. Les fans de la première heure sont déjà là !
Les habitués avec leur longue vue, nous permettent d'observer les bisons avec leur matériel. Pas de grizzli ce soir-là mais... Trois loups ! Je peux observer un face à face entre un loup gris et un bison qui se tiennent tête, impressionnant !
Bref, le Yellowstone nous a offert une semaine vraiment exceptionnelle.
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